Filhote de hipopótamo de Escobar é resgatado na Colômbia

As autoridades da Colômbia resgataram um filhote de hipopótamo que foi localizado sozinho e com sinais de desnutrição. O animal foi achado por pescadores às margens de um rio no noroeste do país, conforme informou a agência ambiental da região na terça-feira (4).

De acordo com o Ministério do Meio Ambiente, existem cerca de 200 hipopótamos invasores nas áreas naturais do país. Todos eles descendem da colônia que pertencia ao falecido chefe do tráfico de drogas Pablo Escobar, na fazenda Nápoles, localizada no departamento de Antioquia.

O filhote foi encontrado sem a presença da mãe em uma área rural do município de Puerto Nare, em Antioquia. Ele estava escondido entre arbustos na margem do rio, segundo relato de Javier Valencia, diretor da Corporação Autônoma Regional da região.

Os veterinários que atenderam o animal identificaram um quadro avançado de desidratação e desnutrição, de acordo com um comunicado oficial. Após receber os primeiros cuidados e ser estabilizado, o filhote foi transferido para um santuário de hipopótamos localizado na própria fazenda Nápoles, que hoje funciona como um parque temático.

Escobar importou quatro hipopótamos na década de 1980 para o zoológico particular que mantinha na propriedade. Depois de sua morte, em 1993, os animais escaparam e passaram a viver nas margens do rio Magdalena, onde causaram alterações no ecossistema e também atacaram moradores da região.

Atualmente, os animais são considerados uma espécie invasora e representam um fator de desestabilização para os ecossistemas nativos. Por esse motivo, o governo colombiano aprovou neste ano um plano para sacrificar cerca de 80 hipopótamos, depois que as tentativas de controlar a reprodução por meio de esterilizações não tiveram sucesso.

Essa é a maior colônia de hipopótamos existente fora do continente africano.