SpaceX pode perder Starship após pouso histórico no oceano

Em 24 de julho, a SpaceX realizou o 13º teste de voo do foguete Starship. O estágio superior do veículo, que tem 52 metros, resistiu à reentrada na atmosfera e pousou nas águas do Oceano Índico. Diferente do esperado, a estrutura do foguete permaneceu íntegra após o impacto com as ondas.

A empresa iniciou uma operação para tentar rebocar o estágio até a costa da Austrália Ocidental. Porém, o CEO Elon Musk afirmou que a recuperação completa do veículo é improvável. “Infelizmente, a espaçonave não parece muito bem agora. Mesmo assim, conseguimos fotos de perto de regiões críticas do escudo térmico e dos motores para atualizações futuras”, escreveu no X.

Apesar do desfecho, o teste trouxe avanços para o programa espacial da empresa. A resistência da proteção térmica foi comprovada, um problema que Musk considera praticamente resolvido. Durante a trajetória suborbital, o Starship também implantou 20 satélites Starlink V3 de última geração.

O Starship, quando montado na configuração completa, ultrapassa 120 metros de altura e é considerado o maior e mais poderoso foguete já construído. Tanto o estágio superior quanto o propulsor Super Heavy foram projetados para serem totalmente reutilizáveis, uma aposta da SpaceX para reduzir custos e aumentar a frequência dos voos espaciais.