A história da cerveja está ligada à história do trabalho. Muito antes de ser um símbolo de descanso, a bebida foi usada como salário, nutrição e ferramenta de união entre trabalhadores. Para celebrar o 1º de maio, o Guia da Cerveja separou cinco fatos históricos que mostram essa relação.
1 – Salário em estado líquido
Na Antiguidade, a cerveja era usada como parte do pagamento. Uma tabuleta de argila de 3 mil a.C., do acervo do Museu Britânico, registra as rações de cerveja distribuídas aos operários na cidade de Uruk, na Mesopotâmia. No Egito Antigo, também era comum pagar salário com cerveja. Inscrições registram a prática, e as pirâmides podem ter sido construídas com o apoio da bebida, que garantia hidratação e nutrição.
2 – Saison: o combustível das fazendas
Na Bélgica, a Saison era produzida por fazendeiros durante o outono e o inverno para vender aos trabalhadores temporários que chegavam para a plantação no verão e a colheita na primavera. Segundo o mestre cervejeiro Phil Markowski, no Guia Oxford da Cerveja, a Saison era uma cerveja de provisão que atendia a três objetivos: refrescar os trabalhadores no verão, ocupar a mão de obra fixa no inverno e gerar bagaço para alimentar o gado. As Saisons modernas preservam o caráter rústico, leves e refrescantes, com notas frutadas de laranja e toque condimentado.
3 – Grisette: a aliada dos mineiros
A Grisette é uma variação da Saison apreciada por mineradores no sul da Bélgica, região industrializada entre o final do século 18 e o começo do 19. A cerveja leve e refrescante foi pensada para ajudar a recuperar as energias após o trabalho braçal nas minas de carvão. O nome significa a pequena cinzenta, possivelmente em referência à aparência turva da bebida ou à condição dos trabalhadores cobertos de cinzas.
4 – Porter: a rockstar da Revolução Industrial
O nome Porter vem dos estivadores do porto de Londres no século 18 e se tornou o grande símbolo da Revolução Industrial. A bebida sustentava a nova massa de operários nas cidades. O jornalista Martin Cornell, autor de A História das Cervejas Britânicas, a considerava a primeira cerveja rockstar do mundo. A Porter foi uma das primeiras cervejas escuras, de cor marrom, e uma das primeiras a receber mais lúpulo na Inglaterra.
5 – Bitters, German Lagers e o Movimento Trabalhista
No século 19, as reuniões de trabalhadores eram ilegais até 1824, e muitos encontros ocorriam nos pubs. Além da Porter e da Stout, as Bitters eram populares. Essa cerveja acompanhou o crescimento do movimento trabalhista europeu. Nos Estados Unidos, em 1º de maio de 1886, mais de 300 mil trabalhadores fizeram greve em Chicago por oito horas de trabalho. Três dias depois, ocorreu o massacre de Haymarket, com explosão e repressão. Em 1889, a data de 1º de maio foi instituída como símbolo da luta trabalhista. A cerveja da época era a German Pils, trazida por imigrantes germânicos.
O Brasil e o Dia do Trabalho
No Brasil, o Dia do Trabalho começou a ser celebrado no início do século 20, mas se tornou feriado apenas com um decreto do presidente Artur Bernardes em 1924. Em 1º de maio de 1943, Getúlio Vargas assinou a Consolidação das Leis do Trabalho (CLT), instituindo salário mínimo e férias, e alterou o título para Dia do Trabalho.
