Fed mantém juros em decisão dividida
O Federal Reserve (Fed, o banco central dos Estados Unidos) manteve as taxas de juros inalteradas pela quinta reunião consecutiva de política monetária neste ano. A decisão foi influenciada pela alta nos preços do petróleo, impulsionada por novas tensões no Oriente Médio.
O banco central votou de forma dividida para manter a taxa básica de juros na faixa de 3,5% a 3,75%. Os presidentes do Fed de Minneapolis, Neel Kashkari, de Dallas, Lorie Logan, e de Cleveland, Beth Hammack, discordaram da decisão. Eles preferiam aumentar os juros em um quarto de ponto percentual.
Os diretores do Fed não fizeram alterações em sua declaração de política. Eles reafirmaram que a inflação continua elevada devido ao aumento dos preços de energia causado pelo conflito no Oriente Médio. O comunicado repetiu o compromisso de que “o comitê proporcionará estabilidade de preços”.
Em entrevista coletiva após a reunião, o presidente do Fed, Kevin Warsh, afirmou que a produção da economia é sólida, os gastos de capital e a produtividade são fortes, e o mercado de trabalho está estável. No entanto, ele reconheceu que a inflação permanece alta.
“Cinco anos de inflação elevada deixaram uma impressão errada que é difícil de eliminar: a de que a meta de inflação implícita do Fed estava de alguma forma acima de 2%”, disse Warsh. “Deixe-me reiterar: não há meta de inflação suave, não há meta implícita suave, não durante a vigência deste comitê. Há apenas uma meta, e é de 2%.”
Os dados de inflação de junho mostraram algum alívio nos preços, excluindo os voláteis setores de alimentos e energia. O chamado núcleo do Índice de Preços ao Consumidor (CPI, na sigla em inglês) caiu para 2,6% em junho, ante 2,9% no mês anterior. A queda de quase 10% nos preços da gasolina ajudou a reduzir a inflação geral para 3,5%, ante 4,2%. Ainda assim, as tensões no Oriente Médio voltaram a subir, elevando os preços do petróleo. As autoridades do Fed estão atentas para saber se os preços mais altos da energia podem se espalhar para a inflação central.
Warsh disse que o foco do Fed é tentar entender a dinâmica da inflação em meio a choques. “Não estamos ignorando esses choques e dizendo ‘ah, eles não importam'”, afirmou. “O que estamos tentando entender é até que ponto esses choques estão ampliando seus efeitos, ampliando seu impacto sobre preços que estão bem distantes disso?”
Várias autoridades do Fed, incluindo os diretores Lisa Cook, Chris Waller e Philip Jefferson, sinalizaram antes da reunião que estavam satisfeitos em manter as taxas estáveis. No entanto, eles também disseram que, se a inflação não começar a esfriar em breve, um aumento de juros seria considerado.
Logan disse em um discurso em meados de julho que a inflação está alta há muito tempo e não parece estar no caminho certo para retornar à meta de 2%. Ela afirmou acreditar que “juros moderadamente mais altos seriam melhores” no momento. Hammack disse que vê inflação generalizada e que empresas estão dizendo ao banco central que é preciso agir para contê-la.
Warsh disse que o objetivo do Fed é ter um crescimento que se amplie e uma inflação que se torne mais limitada. “Serei o primeiro a admitir que os choques tornam este trabalho e esta conjuntura política um pouco mais difíceis”, concluiu.